A la mitad del curso

So far Spanish 365 has been very interesting. We have been doing a lot of reading which has been good for me, because I definitely needed the practice. In Spanish 364, our instructor took a more historcal approach to understanding literature, which I found to be very helpful when putting what I read into context. We also wrote a fair amount of essays, which helped me with my writing. I find that this course fits well with Spanish 364 because of the reading we are doing. I have noticed that my writing in spanish has improved due to all the reading I’ve been doing in this course and in Spanish 490.
The sad part is that since we have a limited amount of time in this course, we can only read one piece of literature to represent each country. Because of this, I am having a hard time grasping the identity of each country by reading one book from each region. For example, if someone were to ask me to explain the differences between Chilean literature and Ecuatorian literature, it would be hard to answer them. Maybe this the point of this course is to understand South American literature as a whole? I find that the role of literature in creating an identity of a country, is very interesting. I thought that Cumanda provided an all-encompassing portrait of Ecuator , or at least represented at that time.
The whole concept of blogging has been new to me. At first I found it to be very awkward, the idea that anyone can read what I write at anytime they want. But as I got used to the idea, I think it is a great way of exchanging ideas with classmates and professor and I especially like the non-formal format which allows us to be open and honest and not worry about grammar or spelling.

Las Hortensias

Me gustó mucho Las Hortensias por Felisberto Hernández. Me gusta este libro por varias razones. La primera es que el libro explora los oscuros rincones de la mentalidad de un hombre que ha pasado la linea de lo que es considerado “lo normal.” Para mi, esta exploración del mente del hombre es bastante interesante. En realidad el tema de este libro no es tan lejos de la verdad. En japón hay hombres que son enamorados de unas muñecas, y en algunos casos, les compran apartamentos donde las muñecas ¨viven¨ y donde los hombres las pueden visitar.

Otra razón que me gusta este libro es por el lenguage que utiliza Hernández. Es un lenguaje bastante ordinario en el sentido que es fácil a entender pero al otro lado, el lector tiene que arreglar los pedazos de la historia y ponerlos juntos (un lector activo) para llegar a un conclusión. Por ejemplo, como una compañera de nuestra clase dijo, las escenas en los vidrios representan los preocupaciones de Horacio en su propia vida. El autor no nos explica este detalle sino que hace el lector hacer los conexciones a si mismo. Cuando leí este libro, me sentía como si fuera un policia o un CSI tratando de entender a este hombre tan misterioso, por eso no podía dejar de leer el libro por ningún instante. Entiendo que a mucha gente no le gusta leer de la baja sociedad, pero para mi por eso este libro me provocó a leer más, porque me captivó el interés. Quizas porque es algo diferente que no representa “lo normal.” No es un libro cheesy, no es un libro que refleja los ideales del mainstream, sino que explora (como ya explique) los oscuros rincones de la mentalidad del hombre de una manera bastante interesante.

Piedra Callada

Tenemos otra familia eh? Ésta familia presente, en este cuento por Marta Brunet, es una que no hemos visto todavía en nuestra clase. Tenemos el lerdo padre Bernabé que abusa a los hijos para quitar la violencia que “le corría por los músculos, anidándosele allí, junto a la garganta, y que le hormigueaba en las manos.” (pág. 60) También tenemos la mujer de Bernabé, Esperanza quien se casó con Bernarbé sin la permision de su madre Eufrasia. Eufrasia tiene una personalidad bastante fuerte que quiere controlar a todos especialmente el futuro de su hija. La autora propone la idea de que una familia sin la mujer es una familia fracasada. Despues de la muerte de Esperanza, todo cambió a lo peor. Eufrasia explique a Bernabé que es esencial tener una mujer. “Cuando usté se guelva´ casar… un viudo no sirve pa´ na´. Usté es joven entuavía. Un hombre con rancho tiene que tener mujer propia.” Otro tema importante es que Eufrasia no podía perdonar a su hija por casarse con Bernabé. Se puede ver esto claramente en la escena cuando Esperanza se pusó enfermo y Bernabé la llevó a la hospital quedando a los hijos solos en el rancho. El mayordomo de la hijuela Primera avisó a Eufrasia a cuidar por los niños y ella respondió fuertemente: “Yo no voy onde naiden me llama.” Al llegar al desenlace del cuento, Brunet crea imágenes oscuros y a veces brutales de la violencia que Bernabé hace a sus hijos. La abuela se queda en el rancho a cuidar por los hijos mientras Bernabé sale del rancho con su locura. El cuento termina con la posiblilidad que Bernabé podrá regresarse al rancho y por eso la abuela deja la puerta un poco abierta.

Las Memorias de Mamá Blanca

No he leído ningún libro con una estructura con la que tenemos en este libro. Como dijo Jon en una clase de la semana pasada, en este libro tememos una no escritora escribiendo y una autora corrigiendo. Es interesante que las memorias que leemos en este libro fueron escritas sin la intención de ser leídas por otras personas. Entonces, estamos en un mundo creado por unas memorias bastante íntimas y privadas. Por eso, la estructura del libro me provocó a leer más.
The structure made the book feel very intimate since we are reading someone’s fondest moments of life. It is interesting that the memories we read are the most important moments of Mama Blanca’s life and they are childhood experiences. I would have to say that some of my fondest memories are when I was a boy running around getting into trouble with my friends. Why is it that life as a child seems like so much fun? We were talking about this in Span 490 and it is true, to be able to return to childhood does have a lot of appeal (no responsibilities! You can do what you want when you want to and not worry too much about the repercussions.) There is also a point in childhood when we are too young to know what is acceptable and not acceptable in our specific culture or society. I think that de la Parra represented the freedom of childhood well. Overall I enjoyed reading Las Memorias de Mama Blanca, but I definitely struggled with it. It took me a long time to get through it and I felt that I would read pages and pages and still feel quite lost in what was going on. Maybe down the road when my Spanish improves, I will re-read this book, because I feel as though it has quite a lot to offer.

Pablo Neruda's 20 poemas

En el primer poema, el autor describe a su amante con aspectos físicos y nega incluyir aspectos de su personalidad ni su nombre. Por eso, el amor que tiene por su amante no parece verdadero sino parece como pasión o infactuation. Los aspectos físicos que incluye son aspectos sexuales del cuerpo, por ejemplo, el autor incluye en la descripción de las “blancas colinas” y los “muslos blancos” y también el pubis.
Se puede ver la distreza que tiene el autor en el primer poema. Neruda describe el dolor como infinito que le fatiga mucho y que para sobrevivirse él tenía que crear un imagen de su amante. En la página 47 el autor incluye que sus palabras son ellas: “Y las miro lejanas mis palabras. Más que mías son tuyas.” Lo que está escribiendo es gracias a ella. También explique que su dolor es por la culpa de ella: “Eres tú cupable de este juego sangriento … Todo lo llenas tú, todo lo llenas.”
En la página 67, parece que él está sufriendo mucho porque ella está lejos. Está pensando en lo que ella está haciendo, donde está ella, y con quien está. También el autor incluye que en las tardes ella siente más lejana como si fuera el sol bajando en el cielo: “Siempre, siempre te alejas en las tardes / hacia donde el crepúsculo corre borrando estatuas.” Pero en el siguente poema, el autor explique que a él le gusta cuando ella está lejos y que ella parece como la noche. Tal vez a distancia, el autor puede crear un imagen que representa a ella de la manera que él le quiere ver. “En mi cielo al crepúsculo eres como una nube / y tu color y forma son como yo los quiero … eres mía, eres mía voy gritando en la brisa.” (pág 93)
Tal vez estos viente poemas acutaban como un medio de auto-ayuda al autor porque al final me parece que el autor se da cuenta que la relación está perdida por siempre: “Nosotros, los de entonces, ya no somos los mismos … aunque éste sea el último dolor que ella me causa, / y éstos sean los últimos versos que yo le escribo.” (pág 110) Sobre todo, me gustó leer los veinte poemas de Pablo Neruda.

la segunda mitad de Cumanda

Overall, I enjoyed Cumandá o un drama entre salvajes. My problem is that when I read a book in Spanish I want to know the exact meaning of every word I come across. The language in this book is so poetic that it makes my job of understanding every phrase quite difficult. That being said, I really like Mera’s poetic style, and I think it is the only way of describing the love between Carlos and Cumandá. I was reading Cumandá today in the library downtown with my Spanish/English dictionary at hand when a man asked me in Spanish what book I was reading. He had never heard of this book and when he read a few paragraphs, he couldn’t believe that I was studying it. When I was stuck, I’d ask him to help me out, and at times he had a hard time explaining the poetic language. Anyways, I should talk about the book (¡en español!)

Es interesante leer de las rituales que tenían los miembros de las tribus. Por ejemplo, cuando Mayariaga fue matado, un mensajero de su tribu pidió a Yahuarmaqui por la cabeza y el cuerpo de su líder. Es un acto que se puede ver en otras épocas a través de la historia por ejemplo Prima (el rey de Troya) pidió a su enemigo Achilles por el cuerpo de su fallecido hijo Hector (es que el otro día vi la película Troya eh!).

Otra cosa que a mi me parece muy importante es la unión que Mera crea entre los indígenas (más específico Cumandá) y la naturaleza. Mera describe a la naturaleza como si fuera parte de la persona o el espíritu de Cumandá. “Toda la naturaleza la convida a acompañarla en sus magníficas armonías matinales…todo estaba allí en armonía con el estado del ánimo de la infeliz Cumandá: las casas sin sus dueños, la selva maltratada por la tormenta, las asombras, la soledad, el silencio” (216). Mera pone énfasis en la unión entre la naturaleza y Cumandá para convencer al lector la importancia de la figura de Cumandá. La representación de Cumandá es muy idealizada por un español (la virgen de las flores, pura como su blanca cara, católica, que quiere abandonar a su tribu por un amor extranjero) y Mera usa la naturaleza para añadir misterio al carácter de Cumandá y al carácter de su gente y también para hacerla indígena.